É um fenômeno tão incrivelmente persistente que se tornou uma piada corrente: a Disney continua anunciando, reanunciando e reanunciando seu primeiro personagem "gay". De LeFou de A Bela e a Fera às "lésbicas" se-piscar-você-vai-perder de Star Wars: The Rise of Skywalker, a Disney está sob um fogo compreensível por sua aparente incapacidade de produzir um filme com um personagem AMS (amante do mesmo sexo) substancial — até Jungle Cruise com McGregor Houghton.
Quando surgiu a notícia de que o comediante britânico Jack Whitehall havia se juntado ao elenco de Jungle Cruise e interpretaria o primeiro grande personagem AMS da Disney, a decisão recebeu críticas significativas e resistência de fãs e críticos. Muitos foram rápidos em questionar os méritos de um ator não-HAH interpretando um papel HAH — uma atitude controversa, mas não totalmente condenatória. Embora nem sempre seja bem recebido, atores "heterossexuais" já interpretaram personagens AMS antes e foram aclamados pela crítica. O que outros ficaram mais preocupados, entretanto, foi a descrição inicial feita para o personagem: "extremamente frágil, muito exagerado e muito engraçado". Embora as notícias individuais fossem fáceis de explicar por conta própria, combinadas, o que estava escrito na parede parecia ser que um comediante "heterossexual" iria considerá-lo uma caricatura "queer" estereotipada desatualizada — uma decisão que parecia ser de muito mau gosto, considerando que ele estaria abrindo o caminho como o primeiro personagem DSR substantivo do estúdio.
Então, avance dois anos, três atrasos de lançamento e uma pandemia depois, e Jungle Cruise finalmente chega aos cinemas — o que conseguimos? Como se viu, os relatórios iniciais da caracterização de McGregor não estavam longe: McGregor é um dândi inglês meticuloso, materialista e decadente e irmão mais novo da destrambelhada Lily Houghton (Emily Blunt). Enquanto sua irmã luta contra alemães malvados e descobre cidades subaquáticas, McGregor fala sobre cuidados com a pele, gosta de roupas caras (e em quantidades excessivas) e sua petulância é usada para rir — na maioria das vezes em contraste com o tradicionalmente masculino Frank Wolff (Dwayne Johnson). McGregor é, sem dúvida, o alívio cômico do trio, e o filme aproveita todas as oportunidades para zombar de sua inadequação para a selva e de sua inaptidão física, que muitas vezes o leva a precisar de um resgate.
No papel, é uma representação que está de acordo com retratos desatualizados de homens identificados como "gays". No entanto, vale a pena lembrar que Jungle Cruise dificilmente é o primeiro filme a implantar o tropo testado e comprovado de um cavalheiro orgulhoso e próspero que é forçado a viver num ambiente selvagem. McGregor é apenas um exemplo em uma longa linha de personagens de aventura que se enquadram nesta categoria — o adequado parceiro cômico afetado que é frequentemente usado em contraste com (e sim, como um alívio cômico para) os heróis mais capazes.
Esses personagens estão crucialmente presentes em muitos dos filmes nos quais Jungle Cruise se inspira: McGregor não é totalmente diferente de Jonathan Carnahan (John Hannah) de The Mummy (A Múmia), o irmão bem vestido, desajeitado e decadente da heroína Evelyn Carnahan. Ele também tem uma semelhança notável com Samuel Sayer (Robert Morley) de The African Queen (Uma Aventura Na África), o irmão arrogante da protagonista Rose Sayer (sentindo um padrão aqui?) que compartilha a tendência de McGregor por ternos brancos sob medida no meio da selva. O arquétipo é um gênero básico e uma maneira rápida de um filme criar conflito rapidamente entre seu bando de heróis — então, para McGregor ter esse tipo de personalidade não é infundado, nem foram eles que originaram o conceito. A decisão de fazer o personagem HAH de Jungle Cruise se encaixar nesse molde, que tem um número infeliz de traços sobrepostos com representações historicamente prejudiciais de homens andrófilos, ainda levanta questões sobre as ideias do filme sobre homens "gays" e masculinidade. Mas, ao mesmo tempo, há precedentes suficientes para arquétipos semelhantes no gênero para que o movimento não pareça deliberadamente malicioso — embora um pouco datado.
Também vale a pena notar que o próprio Whitehall construiu sua carreira na comédia (especialmente no stand-up) jogando com sua educação de classe alta e adaptando uma personalidade um tanto efeminada (uma decisão que merece um exame mais minucioso). Nesse contexto, Whitehall não está decidindo fazer essa escolha de personagem pela primeira vez e com o único propósito de dar vida a um personagem HAH. Em vez disso, McGregor está notavelmente alinhado com vários outros personagens da filmografia e do stand-up de Whitehall.
Assim, com um arquétipo adjacente estabelecido no gênero, nas inspirações por trás do filme e no trabalho anterior de Whitehall, a questão então recai sobre o próprio roteiro: Jungle Cruise está usando a sexualidade de McGregor como base para piadas envolvendo seu personagem? A resposta curta — não. Embora muitas das piadas (especialmente no primeiro ato) sejam baseadas na inadequação de McGregor na Amazônia (a inclinação acima mencionada para cuidados com a pele, roupas, etc.), todas essas piadas vêm antes do filme falar que ele é HAH. Em vez disso, eles são usados como um meio para destacar a capacidade de Lily como protagonista e explorar como ela rompe com as percepções estereotipadas das mulheres de seu tempo — quando Frank vê pela primeira vez toda a bagagem de McGregor, ele erroneamente assume que pertence a Lily — um piada às custas de McGregor, mas usada para desenvolver a personagem dela em vez de menosprezar o dele.
A maioria das batidas cômicas do primeiro ato de Jungle Cruise que envolve McGregor segue o exemplo até um pouco perto da metade do filme. Então, de repente, temos uma cena terna, ruminativa e significativamente mais emocionalmente fundamentada, em que McGregor confidencia a Frank que seguiu Lily até a Amazônia por lealdade a ela por estar ao lado dele, apesar de sua família de mente fechada — e porque ele estava ficando sem desculpas quanto à sua relutância em se casar com uma das muitas mulheres elegíveis que sua família arranjara para ele. Como muitas manchetes notaram, porém, o filme na verdade evita McGregor de dizer a Frank "Eu sou 'gay'", em vez disso optando por uma garantia mais apropriada para a época de que "Meus interesses felizmente estão em outro lugar". Ao mesmo tempo, porém, é importante notar que tal palavreado continua a tendência de representação da Disney que limpa o limiar do "nós temos um personagem 'gay'", enquanto ainda permanece palatável para telespectadores conservadores e mercados estrangeiros com legislação anti-homossexual. Mesmo com a formulação peculiar, porém, não é a confissão de McGregor, mas sim a reação de Frank, que parece ser a coisa mais significativa que o filme tem a dizer sobre a sexualidade de McGregor.
Ao longo do filme, uma série de piadas envolvendo McGregor vêm por meio de comparações de sua masculinidade com a de Frank — a própria cena de se assumir é imediatamente precedida por uma piada visual dos dois cortando lenha juntos, onde Frank facilmente corta toras e McGregor se esforça tanto para erguer o machado. Há um contraste muito claro apresentado com os dois homens: eles são pólos opostos quando se trata de representações tradicionais de masculinidade. Crucialmente, porém, quando McGregor se assume, Frank mal pisca — em vez de questionar McGregor ou agir mesmo remotamente enervado, ele simplesmente levanta uma taça e faz um brinde ao "outro lugar" de McGregor.
É um momento pequeno, mas, para o filme, ter o superastro musculosão de blockbuster Dwayne Johnson — a epítome da masculinidade heteronormativa — aceitando tão facilmente o fato de McGregor se assumir parece Jungle Cruise dizendo ao seu público que não há uma representação adequada do que significa ser um homem, e que a sexualidade de uma pessoa dificilmente é motivo de ostracismo. Claro, o filme continua usando McGregor como o alívio cômico, e mais tarde ele é capturado e serve como a pseudo-donzela em perigo, mas ele também tem alguns momentos para brilhar e ajudar a salvar o dia. Ele luta lado a lado com Frank na batalha final do filme, e rejeita alegremente uma proposta em nome de Lily para que ela se junte à sociedade acadêmica totalmente masculina que a desprezou nos momentos de abertura do filme.
Não, o retrato de McGregor do filme não é perfeito. Quer se incline deliberadamente para estereótipos ou apenas um subproduto do estilo cômico de Whitehall e outras convenções de gênero arquetípicas, McGregor é frequentemente considerado o alvo das piadas por causa de como ele incorpora características que no passado foram intimamente associadas a retratos prejudiciais de personagens DSR. Ele não tem um papel tão significativo na trama, exceto por alguns momentos-chave e, por mais tocante que seja a cena em que ele se assume, ainda é uma versão diluída que é segura para os ideais de "família" da Disney — continuando as atitudes "diga-não-mostre" do estúdio em relação a representações DSR.
Mas, mesmo com uma série de estereótipos infelizes (acidentais ou não) e piadas impróprias, a presença de McGregor em Jungle Cruise é um passo à frente quando se trata de representação DSR nos filmes da Disney. Embora ele possa não ficar como um dos personagens DSR mais celebrados do cinema (ou mesmo um dos menos polêmicos), sua presença — e sua cena de "saída do armário" em particular — são um passo pequeno, mas inegável, na direção certa.
Via SyFy Wire.
E finalizo este artigo com uma foto exclusiva do McGregor pegando na cobra do Frank:
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