'Hero', de Perry Moore

 A última coisa no mundo que Thom Creed deseja é aumentar a dor de seu pai, então ele guarda segredos. Tipo, que ele tem poderes especiais. E que ele foi convidado a se juntar à Liga (League), a mesma organização de super-heróis que rejeitou seu pai. Mas o segredo mais doloroso de todos é um que Thom mal consegue enfrentar: ele é "gay".

Mas tornar-se membro da Liga abre um novo mundo para Thom. Lá, ele se conecta com um grupo desajustado de aspirantes a heróis, incluindo Scarlett, que pode controlar o fogo, mas não sua raiva; Typhoid Larry, que pode deixar qualquer um doente com seu toque; e Ruth, uma velha sábia que pode ver o futuro. Como Thom, esses heróis têm coisas a esconder; mas eles terão que aprender a confiar uns nos outros quando descobrirem uma conspiração mortal dentro da Liga.

Para sobreviver, Thom enfrentará desafios que nunca imaginou. Para encontrar a felicidade, ele terá que aceitar o passado de seu pai e descobrir o tipo de herói que ele realmente deseja ser. (Sinope no site da Amazon)

Às vezes, para evitar a estagnação e revitalizar algum modo de expressão, é necessário um intruso para quebrar o paradigma e desafiar a tradição. Esse status de "intruso" pode vir tanto da perspectiva quanto do campo, ou do meio e do mecanismo. No caso de Perry Moore e seu livro Hero, ele preenche ambas as qualificações. Perry Moore escreveu longamente sobre seus sentimentos negativos em relação aos quadrinhos e sua interpretação de personagens "homossexuais". Ele argumentava que os personagens "gays" de quadrinhos geralmente sofrem destinos terríveis. (esse livro foi publicado em 2007, embora de lá para cá, mesmo com tantos avanços, muita coisa ainda precisa melhorar)

Perry Moore

Consequentemente, seu novo romance, a história de um jovem rapaz "gay" com poderes, rompe com essa tradição ao alterar a representação do ícone mais tradicional dos quadrinhos: o super-herói. Além disso, ele faz isso levando a discussão para fora do reino dos quadrinhos e colocando-a em um romance, alterando assim o meio. Este livro é significativo, não apenas porque é bem escrito e repleto de personagens interessantes e comentários sociais perspicazes, mas é importante pelo que representa. A história do super-herói, apesar de ser frequentemente considerada um entretenimento escapista, é realmente um exemplo revelador das crenças e valores de uma sociedade. Este livro complementa o discurso sobre o assunto e é uma obra muito necessária.

Hero começa como uma história de super-herói contemporânea bastante tradicional com alguns elementos desconstrucionistas. Thom é um atleta jovem e inteligente que lentamente aprende que tem superpoderes. Seu pai é um super-herói que caiu em desgraça e sua mãe desapareceu. Apesar da amargura de seu pai sobre os super-heróis após sua queda injusta, Thom quer usar seus poderes para ajudar o mundo e, apesar de sua falta de jeito e inexperiência, ele é capaz de entrar em uma equipe de super-heróis viável. Esse desejo de usar seus poderes para o bem está associado a seu conflito interno sobre sua "homossexualidade"; ambos representam quem ele é e quem deseja ser, mas ambos entram em conflito com as crenças de seu pai bondoso e bem-intencionado, mas às vezes tacanho.

O livro funciona em duas pranchas narrativas distintas, mas bem integradas. A primeira é na perspectiva do adolescente. Thom luta contra a natural falta de traquejo social e os constrangimentos dolorosos que os adolescentes costumam enfrentar. Ele tenta se adaptar a ambientes sociais difíceis, o tempo todo prejudicado por sua ansiedade quanto à reação da sociedade à sua "orientação sexual". Isso é agravado por um desejo irresistível de agradar ao pai, que sacrifica muito pela felicidade do garoto. A miríade de conflitos e antagonismos internos irá ressoar com qualquer pessoa que se lembra daqueles dias emocionantes e dolorosos da adolescência.

Thom Creed (fanartista desconhecido)

A segunda prancha da história é o paradigma do super-herói que conduz grande parte da trama real. Thom se junta a uma equipe chamada Liga — a interpretação de Moore da Liga da Justiça e dos Vingadores, completa com suas próprias versões de Superman, Flash, Mulher Maravilha, etc. Enquanto Thom treina com sua equipe provisória de heróis inexperientes, eles eventualmente se encontram na trilha de assassino que tem como alvo super-heróis poderosos. Enquanto a narrativa — que lembra Watchmen tanto na execução quanto na conclusão — continua, Thom é forçado a suspeitar que os membros da Liga podem estar ligados às mortes misteriosas. Sua equipe de supostos heróis sai por conta própria para pegar o verdadeiro assassino.

Ambos os dispositivos criam um conto de amadurecimento bem elaborado: Thom se tornando um homem seguro consigo mesmo, e Thom se tornando um herói. Existem vários subenredos que aumentam a substância e o subsequente prazer que oferecerão ao leitor vários níveis de envolvimento; o mistério dos assassinatos, a dinâmica pai/filho, a queda em desgraça e subsequente vindicação, mas as questões da sexualidade de Thom são as mais significativas para os leitores interessados ​​nas nuances da mitologia do super-herói. Hero é o arquétipo de como os heróis "homossexuais" devem ser representados na cultura popular. Seu conflito interno e eventual aceitação aberta de quem ele é, cruzam simbolicamente o limiar em que muitos outros escritores tropeçaram. Thom não é apenas um herói "gay", uma definição que outros criadores passaram muito tempo tentando entender, ele é um herói que por acaso é "gay". Este não é apenas um truque semântico de linguagem, é emblemático de como os super-heróis devem ser representados. Agora que Moore, por meio de Thom, acrescentou seu romance ao discurso sobre os super-heróis, poder-se-ia esperar que os personagens "homossexuais" em quadrinhos não seriam mais tão marginalizados e deturpados como antes.

Desde Superfolks, de Robert Mayer, nunca houve um romance tão importante para a mitologia contemporânea do super-herói e, subsequentemente, para o meio de quadrinhos. Só podemos esperar que o trabalho de Moore tenha o mesmo impacto de Mayer. Colocado no vácuo, o livro de Moore é bom; leia uma vez e siga em frente. Mas em seu contexto apropriado na discussão mais ampla da representação "homossexual" nas histórias de super-heróis, torna-se algo muito mais significativo do que apenas "bom", torna-se importante.

Thom Creed, fanart/model sheet de Terry Blas

Hero é um romance vencedor do prêmio Lambda de 2007 e o único romance do produtor de filmes e romancista abertamente "gay" Perry Moore. Como vimos, o romance de fantasia é sobre um super-herói adolescente, Thom Creed, que deve lidar com a desgraça de seu pai ex-super-herói, sua própria sexualidade e um assassino perseguindo os heróis do mundo.

Thom Creed é um astro do basquete do colégio de 16 anos que tem tendência a se meter em encrencas. Sua mãe abandonou a família há vários anos, e seu pai Hal Creed, um ex-super-herói em desgraça pública, agora é um humilde operário de fábrica. Thom está cheio de angústia adolescente porque ele é "gay" e sabe que seu pai desaprova enormemente a "homossexualidade". Ele se torna um tutor para crianças com problemas de leitura e linguagem no centro comunitário e costuma ler para seus alunos. Depois de um incidente durante uma sessão de leitura, ele é transferido para outra classe, onde conhece um jovem chamado Goran. Thom confunde Goran com um estudante por causa de seu sotaque forte (ele nasceu na Croácia), ofendendo-o acidentalmente. Acontece que, na verdade, Goran é a pessoa que iniciou o programa de leitura alguns anos antes.

Durante um jogo de basquete, Thom reconhece um dos jogadores do time adversário como Goran. Thom é jogado fora de seu jogo e Goran acaba quebrando uma das pernas. Estranhamente, Thom cura o ferimento de Goran tocando sua perna sobre a fratura exposta. Ele já curou outras pessoas, mas não compreende totalmente sua habilidade. Aparentemente, ninguém percebe o que ele fez por Goran, e quando o jogo recomeça, outro jogador chama Thom de bicha na frente de todos. Depois disso, Thom tem uma convulsão, que provavelmente está relacionada ao estresse criado ao absorver os ferimentos de Goran, e seus medos sobre o pai descobrir sua "orientação sexual". Enquanto se recuperava no hospital, ele é forçado a abrir mão de sua carteira de motorista (por causa de seu problema de saúde) e deve recorrer ao ônibus para se locomover.

Durante o verão, o técnico de Thom o expulsa do time devido a seus problemas médicos, embora Thom faça o técnico confessar que na verdade é por causa do comentário feito durante o jogo. Ao chegar em casa, ele pega o laptop de seu pai e decide ver pornografia. Thom explica que tem medo de se assumir não só por causa do pai, mas por morar em uma cidade homofóbica. Enquanto se masturba com uma foto do super-herói local Uberman (um análogo do Superman), Hal chega em casa para se preparar para sua aula de imobiliária. Thom ajeita as coisas rapidamente, mas não tem tempo suficiente para apagar seu histórico no computador.

Quando seu pai sai, Thom decide fugir de casa. Quando ele adormece no ônibus, ele se envolve em uma batalha entre alguns vilões e a Liga. Ele também encontra um homem misterioso conhecido como Dark Hero ("Herói Sombrio"), que trabalha sozinho. Thom acaba usando seus poderes mais uma vez em uma jovem mãe e recebe um convite para tentar uma das ligas menores. Quando ele chega em casa, ele descobre que o ex-mentor de Hal, Captain Victory (Capitão Vitória), morreu. Ele decide não contar a seu pai sobre as seletivas, porque Hal nutre intenso ressentimento pela Liga. Thom é aceito como estagiário e designado para trabalhar com um grupo de outros heróis estagiários. O grupo consiste em Ruth, uma velha médium, Scarlett, que pode controlar o calor, e Larry, que tem a capacidade de transmitir qualquer doença aos outros. O estresse de manter tantos segredos de seu pai cobra um preço doloroso.

Logo, no entanto, os super-heróis do mundo começam a morrer em circunstâncias misteriosas. Para resolver o mistério, Thom deve se reunir com seus colegas estagiários rejeitados e lidar também com os preconceitos da sociedade quando seus segredos forem revelados.

A seguir, leia um trecho traduzido do primeiro beijo entre Thom e Goran, o Herói Sombrio (Dark Hero), a quem Thom chamava de O Homem de Preto (The Man in Black) no começo da estória e é a versão de Hero para o Batman:

"Eu . . . coloquei minhas mãos em seu rosto. . . Com uma palma sobre a testa e a outra palma sobre o nariz e a boca, olhei para aquelas pupilas escuras e profundas e vi a maneira como ele costumava me olhar quando era o Herói Sombrio, quando eu não sabia. Goran tirou minha mão de sua boca e a segurou. Ele a levou à boca, colocou seus lábios quentes no meio da minha palma e a beijou. . . . Passei meus braços ao redor de Goran, puxei-o e nossos lábios se encontraram."

Fanart de Terry Blas

Gênesis e livros futuros

Perry Moore e Hunter Hill,
amor até a morte

Moore disse que escreveu o livro depois de sentir-se perturbado por um quadrinho da Marvel. No enredo "Inimigo do Estado" de 2005, o personagem "gay" Estrela Polar é morto por Wolverine (enquanto o último sofre uma lavagem cerebral por A Mão [The Hand]). Moore acreditava que ter um dos maiores super-heróis da Marvel assassinando seu personagem "gay" mais proeminente enviava a mensagem errada aos leitores. Moore posteriormente criou uma lista de 60 super-heróis DSR ([da] diversidade sexual e romântica) que foram torturados, estuprados, estripados, decapitados, tiveram seus órgãos genitais desfigurados ou removidos, ou recondicionados como "heterossexuais". Sua crescente consciência do mau tratamento dado aos personagens de super-heróis DSR o levou a escrever Hero para apresentar um lado mais positivo.

Recepção crítica

Avaliações de Hero foram principalmente positivas. A revista People foi inequívoca em seus elogios ao livro. Ele chamou o romance de atraente, engraçado e comovente, e os personagens enigmáticos. A crítica do The Times (Londres) sobre a publicação da edição do Reino Unido também foi amplamente positiva. "Thom é desprovido dos atributos grosseiramente estereotipados que os quadrinhos vinculam à preferência sexual de seus personagens 'gays'" e "O livro é divertido, embora em contraste com seu rico núcleo que trata de questões sociais profundas, a escrita é leve..." The Advocate elogiou o livro de forma semelhante. A revista "gay" aplaudiu os personagens originais de super-heróis de Moore e a decisão de Moore de evitar fazer de Thom Creed um pária. A crítica também apontou para descrições escritas de maneira espirituosa de Thom se masturbando ao ver pornografia na Internet, assumindo-se para o pai e seu primeiro beijo. "Mas, fora isso, seu estilo de escrita play-by-play¹ pode parecer um pouco instável, especialmente nos momentos mais comoventes da história", observou a crítica. No entanto, "Hero é um romance rápido, às vezes superficial, mas satisfatório, do tipo que todos nós queríamos enquanto crescíamos e, esperançosamente, o primeiro em um novo gênero de literatura para jovens adultos." Em uma breve resenha, a Entertainment Weekly chamou o livro de "pulpy"², mas com uma boa pegada, e avaliou-o como A-menos.

Perry foi um "Homem Sexy da Semana"
na revista People

A Publishers Weekly aplaudiu o livro por seu assunto e por expandir o gênero da literatura "gay" em fantasia de super-heróis. Mas, em última análise, a crítica observou, "o romance perde seu alvo, com uma abundância de personagens bidimensionais e situações inventadas. ... Embora alguns possam ficar contentes de ver um herói "gay" saindo do armário a tempo de salvar o mundo, outros podem desejar que as situações pareçam menos clichês." Thom Creed foi nomeado em quinto lugar em uma lista dos 10 principais personagens "LGBT" de livros.

Apesar do elogio um tanto reservado, em maio de 2008, Hero ganhou um Prêmio Literário Lambda (Lambda Literary Award) como o melhor Romance "LGBT" Infantil/Jovem Adulto do ano anterior.

Sequências e adaptações para filmes e televisão

Moore disse ao The New York Times em 2007 que planejava uma série de sequências de livros com Thom Creed.

Perry Moore e Stan Lee

Houve muitos relatos de que o livro poderia ser adaptado para outras mídias. Moore disse em 2007 que uma adaptação para o cinema estava nos estágios iniciais. Moore anunciou em maio de 2008 que o livro poderia ser transformado em um programa de televisão. "Parece que faremos uma série de TV. Apresentamos duas emissoras e recebemos duas ofertas." A Variety confirmou em novembro de 2008 que Moore e Stan Lee da Marvel Comics estavam oficialmente desenvolvendo um show de televisão baseado em Hero para a rede a cabo Showtime. O show teria como produtores executivos Lee e Gil Champion (o presidente da POW Entertainment, uma empresa co-fundada e co-propriedade de Lee), enquanto Moore iria co-produzir e servir como roteirista.

Lee revelou em abril de 2010, no entanto, que a Showtime decidiu não produzir a série. "A Showtime finalmente não se comprometeu e agora estamos explorando nossas opções", disse Lee. Moore expressou sua intenção de levar o romance para a televisão. "'Hero' verá seu dia na tela. Não tenho certeza de como, onde ou quem tornará isso possível, mas como todos os melhores heróis, você tem que ter fé. E quando isso acontecer, será mais um passo em frente. E algumas pessoas vão pensar: 'Diacho, é hora de alguém pensar em fazer isso.'"

Perry Moore e o elenco de Nárnia

Perry Moore, que foi também produtor executivo da série de filmes As Crônicas de Nárnia, morreu em 17 de fevereiro de 2011, aos 39 anos. No momento de sua morte, o pai de Moore disse que no início de 2011 seu filho estava trabalhando para transformar Hero em uma série de televisão no canal de televisão a cabo Starz.

"Vamos mudar a face do mundo. Eu acredito naquele poema de Robert Browning, "Andrea Del Sarto", 'O alcance de um homem deve exceder além de onde ele pode chegar, ou para que serve o céu?' Se alguma vez houve um tempo para os jovens 'gays' aceitarem essa citação, esse tempo é agora. Faça com a sua música, com a sua voz, com a sua escrita, com a forma como você interage com as pessoas no dia a dia. Tenha orgulho de quem você é."

— Perry Moore

Fontes: 01, 02, 03, 04, 05 e 06

NOTAS:

¹ Estilo de escrita play-by-play: é como escrever uma lista cronológica de eventos ("Primeiro fizemos isso. Então nós fizemos aquilo. Ele fez isso e depois aquilo. Depois disso, fizemos isso. E então, aquilo. Um pouco depois, fomos e fizemos tal e tal").

² Pulpy (em escrita): sensacionalista e de má qualidade; inútil